Πυρίμαχα ονομάζονται τα υλικά που διατηρούν αναλλοίωτη την μορφή και την χημική τους σύσταση όταν εκτεθούν σε υψηλές θερμοκρασίες και επομένως είναι κατάλληλα για χρήση σε εφαρμογές που απαιτούν εξαιρετική αντίσταση στην θερμότητα. Διακρίνονται σε 4 κατηγορίες με βάση τον τρόπο παραγωγής και χρήσης τους:
- Μορφοποιημένα προϊόντα (τούβλα ή πυρότουβλα)
- Αμορφοποίητα προϊόντα (χυτά-μονολιθικά)
- Λειτουργικά προϊόντα
- Θερμομονωτικά προϊόντα
Τα τούβλα χρησιμοποιούνται έτοιμα ως έχουν στην κατασκευή της βασικής δομής των τοιχωμάτων, των αψίδων, των δαπέδων και άλλων τμημάτων συσκευών υψηλής θερμοκρασίας. Τα χυτά-μονολιθικά προϊόντα περιλαμβάνουν χυτά κονιάματα, μίγματα για πρέσσες, πλαστικά κονιάματα, κ.ά. υλικά που αποκτούν την μορφή και τις ιδιότητές τους επιτόπου, στο σημείο εφαρμογής. Ως λειτουργικά προϊόντα χαρακτηρίχονται κυρίως τα ειδικά τεμάχια όπως ακροφύσια, φλόγιστρα, θυρίδες, βαλβίδες κλπ. Τέλος, τα θερμομονωτικά προϊόντα εμφανίζουν σημαντική αντίσταση στην μεταφορά θερμικής ενέργειας, επομένως είναι χρήσιμα σε εφαρμογές που απαιτούν μείωση των θερμικών απωλειών. Εφαρμόζονται συνήθως ως δεύτερη ζώνη μετά από τα πυρίμαχα, αν και -σπανιότερα- λειτουργούν τα ίδια και ως πυρίμαχα.